根据一项新研究，南澳大学的研究人员发现了维生素D缺乏与痴呆症和中风风险增加之间的联系。该研究发现，相当比例的痴呆症病例可以通过提高激素水平而得到预防。

维生素D在体内发挥着一些重要的作用，主要是帮助钙和磷的吸收。一个人的大部分维生素D摄入量不是来自食物，而是来自太阳，因为皮肤在紫外线照射下会产生维生素D。

不幸的是，人们认为全世界有多达10亿人缺乏维生素D。这不仅会导致肌肉和骨骼变弱，而且会导致越来越多的其他疾病，如一些癌症、自身免疫性疾病和阿片类药物成瘾。研究甚至表明，缺乏维生素D的孕妇可能会提高她们的孩子在以后生活中患上精神分裂症或自闭症的可能性。

在新的研究中，澳大利亚研究人员现在将新的疾病加入到这个名单中。研究小组分析了英国生物库项目中294514名参与者的数据，比较了维生素D水平与痴呆症和中风的发病率。他们使用一种叫做非线性孟德尔随机化的技术来研究基因的变异是否对这些疾病有因果关系，同时考虑到年龄、性别、种族、生活方式和其他健康状况等因素。

研究小组发现，低水平的维生素D--定义为低于25 nmol/L，或被认为是健康量的一半--与通过神经影像学测量的较低的脑容量有关，也与痴呆症和中风的风险增加有关。遗传分析表明，维生素D缺乏与痴呆症之间存在因果关系，25 nmol/L的患者的患病风险比50 nmol/L的患者高54%。

该研究的高级调查员Elina Hyppönen教授说：“我们的研究是第一次在一个庞大的人群中使用强大的遗传分析来研究非常低的维生素D水平对痴呆和中风风险的影响。在某些情况下，维生素D缺乏是相对普遍的，我们的发现对痴呆症风险有重要影响。事实上，在这个英国人群中，我们观察到高达17%的痴呆症病例可能通过提高维生素D水平使之处于正常范围内而得以避免。”

这项新研究增加了更多的理由来保持人们的维生素D水平，例如通过定期的、有控制的阳光照射等。这项新研究发表在《美国临床营养学杂志》上。